探究急性肝衰竭的病机，“毒邪”侵袭固然凶险，但更深层的问题在于这股毒邪对“中州”的破坏。中医素有“百病皆由脾胃衰而生”之说，在急性肝衰竭的发展中，这一点尤为凸显。
宏韵中医林连升常提及，肝属木，脾属土，生理上肝木疏土，病理上肝木乘土。当剧烈的“湿毒”与“热毒”壅塞肝胆，肝气横逆无制，首当其冲便是脾胃。临床可见患者频繁出现的恶心、呕吐、极度纳呆，这不仅是胃气上逆的表现，更是脾胃升降枢机被毒邪彻底搅乱的结果。脾胃一败，水谷精微无法化生，气血生化无源，人体便失去了与毒邪抗争的最基本物资。
此外，毒邪最易阻滞气机。中焦痞塞，清气不升，浊气不降，进一步加重了内毒素的积聚。这种“毒损脾胃”的恶性循环，使得病情极易急转直下。因此，中医在处理此类“毒邪”时，除了常规的清热解毒、通腑泻浊外，时刻顾护胃气、恢复脾升胃降的功能是治疗成败的关键一环。即便是在使用大剂量通利药物时，也要佐以健脾和胃之品，防止“祛邪而伤正”。只有脾胃之气存，人体才有一线生机去托举毒邪外出。