急性胃炎是否严重，中医看的不是“炎”字，而是胃气还能不能运转。突发上腹闷痛、嗳气酸腐、吐后稍舒，多属食滞或气滞，邪浅在腑，不传不陷，禁食一阵、焦米汤养一夜，往往自解，这种发作来去都快，不留根。
由情志不舒诱发的攻撑作痛，痛连两胁、叹气则松，是肝胃不和，病在气分，未见出血泄泻，亦非重候。宏韵中医古继红说过，胃气尚存、能受少许温粥、眼神清亮，便有回转余地；怕的是胃气一败，水药不入，吐利并作而渴不欲饮，那怕腹痛不剧也已入险途。
转归上，单纯外邪食伤，去因即愈；反复发作者，实邪伤正，渐成脾胃虚寒或胃阴不足的底子，再遇诱因便易反复，这时“急性”虽过，“胃病”才刚开始。若吐血黑便、汗出如油、四肢厥冷，是血脱气陷，属急危之候，非居家可调。
所以严重性一半在当下症状，一半在底子盈亏。青壮偶发多轻，老弱久病逢急症多凶；能食能言能睡，便不必慌，胃气在，病就留不住。