门诊中常有患者问："肝硬化是不是迟早会变肝癌？"答案是否定的。肝硬化是多种慢性肝病长期发展的结果，肝脏在正常肝细胞大量坏死后被纤维结缔组织取代，形成假小叶，导致肝脏变硬、变形、功能减退；而肝癌是肝细胞或胆管细胞发生基因突变后出现的恶性肿瘤。大约百分之七十至九十的原发性肝细胞癌发生在肝硬化背景之上，但大多数肝硬化患者并不会转变为肝癌，正确认识二者的区别，是阻断疾病恶化的第一步。
从病程演变来看，肝受邪之初多为湿热蕴结、肝郁气滞（各类慢性肝炎），迁延不愈则气滞血瘀、痰湿内生，渐成肝纤维化乃至肝硬化（积聚、臌胀阶段）。若此阶段仍未得到有效干预，正气愈虚，湿瘀化毒，痰毒瘀互结不解，则可形成肝癌（肝积、恶积阶段）。因此肝硬化既是独立疾病，也是肝癌最重要的危险因素，定期随访尤为关键。
在体质与证候辨识上，肝硬化患者以脾虚肝郁、瘀血阻络多见，表现为容易疲劳、食后腹胀、大便溏薄或便秘交替、胁肋刺痛固定不移、面色黧黑、舌暗苔薄白或腻，脉象多弦细或涩。肝癌患者在此基础上，迅速出现形体消瘦、肌肤甲错、午后低热、口苦咽干、右胁剧痛拒按、舌质紫暗而胖大或瘦红少苔、脉沉细数或弦滑数，反映正气大亏而癌毒鸱张。
二者在现代医学检查上的分界也较明确：肝硬化超声提示肝脏表面结节状、被膜欠光滑、肝叶比例失调、门静脉增宽、脾大，甲胎蛋白一般正常或轻度升高；肝癌影像上可见孤立性或多发性占位，"快进快出"强化是其特征，甲胎蛋白常显著升高（＞400ng/ml需高度警惕），部分伴异常凝血酶原升高。一旦肝硬化患者在短期内出现肝区疼痛加重、体重陡降、AFP异常倍增，必须立即排查肝癌可能。
中医调摄方向因阶段而异。肝硬化患者日常应严格戒酒、避免熬夜恼怒、少食肥甘厚味，饮食宜清淡富营养，可酌情食用薏苡仁、山药、赤小豆健脾祛湿，配合疏肝理气之玫瑰花、陈皮代茶饮（无湿热出血倾向者），在医生指导下服用丹参、鳖甲、莪术等活血软坚中药以改善肝纤维化。肝癌患者则强调顾护胃气、滋阴养血以扶正气，视具体情况配合清热解毒、化瘀散结之中药，所有用药必须由肿瘤科或肝病科中医师当面辨证开具，不可听信网络传方擅自服用破血攻伐之品，以免耗伤正气诱发出血。
宏韵中医吴薏婷医生指出，不管是肝硬化还是肝癌，早发现、规范治疗、规律复查永远好过亡羊补牢。有慢性肝病史的朋友，请务必把每半年一次的肝脏超声加甲胎蛋白检测纳入健康管理日程，让肝脏多一份守护。