在中医理论中，肾为先天之本，藏精主骨生髓。当肾衰竭发生时，精气亏耗，髓海不足，人体会出现一系列虚弱性表现，其中疲乏与消化异常尤为突出。
极度疲乏是肾衰竭患者最常见的主诉。中医将此归为“虚劳”范畴。肾精不足，无以化气生血，气血两虚则肢体失养，患者常感倦怠乏力、少气懒言，稍事活动便气喘吁吁。这种疲乏与一般劳累不同，休息后难以缓解，且逐渐加重，与脾肾两脏关系密切——脾主肌肉，肾主作强，二脏虚损则身重难支。
消化系统症状同样不可忽视。肾衰竭患者多见食欲减退、恶心呕吐、腹胀便溏。中医认为，肾阳不足则不能温煦脾土，形成“脾肾阳虚”之候，运化失司则水谷不化，浊气上逆则恶心呕吐。口中常有尿味或金属味，亦是浊毒内蕴、胃失和降的表现。
肢体困重与皮肤瘙痒也常与肾衰竭相伴。湿浊之邪困阻经络，则肢体沉重、步履艰难；浊毒外泛肌肤，则皮肤干燥瘙痒，抓痕累累而痒不止。部分患者还会出现爪甲淡白、毛发枯槁，皆为精血亏虚、肌肤失养之象。
此外，肾开窍于耳及二阴，肾衰竭患者常有耳鸣耳聋、二便失禁或闭阻。夜尿频多、尿后余沥，更是肾气不固的典型表现。宏韵中医刘展华在临证中注意到，这些症状虽表现各异，但核心病机多围绕脾肾两虚、湿浊内蕴展开。
中医通过望闻问切，将这些散在表现串联成证，为辨证论治提供依据。了解这些表现背后的中医机理，有助于患者更好地认识自身状况，配合调理。