西医区分慢性肾炎类型依赖肾穿刺病理，常见有IgA肾病、系膜增生性、膜性肾病、局灶节段性肾小球硬化等。中医虽不取病理切片，但通过症状、舌脉可大致对应这些类型的特点，形成另一套区分逻辑。
IgA肾病多表现为反复血尿，常在咽痛、发热后诱发，中医多归为“血热妄行”或“阴虚火旺”，青年多见，舌偏红，脉细数。系膜增生性肾炎症状相对轻，蛋白尿时多时少，乏力腰酸为主，对应脾肾气虚或气阴两虚者居多。膜性肾病水肿不剧却蛋白漏出量大，病程绵长，中医常辨为脾肾两虚夹湿浊、瘀血，面色晦暗、舌暗苔腻是典型指征。局灶节段性肾小球硬化进展偏快，腰酸刺痛、夜尿增多、舌暗瘀斑，多属气阴两虚兼肾络瘀阻。
宏韵中医张秋林在临证中体会到，区分不能只看单一症状，要抓整体格局：是虚多实少，还是实多虚少；是气分病变，还是已入血分络分。例如同样蛋白尿，气虚不固者尿色清、乏力明显；湿热下注者尿黄浊、尿道不适；瘀血阻络者腰痛固定、舌有瘀象。这些细微差别，正是慢性肾炎类型区分的关键所在。日常观察自身症状变化，对照这些特征，能大致判断当下的证型倾向，为饮食起居调整提供参考。