急性胆囊炎起病急骤，右上腹剧痛常令人措手不及，伴随发热、恶心呕吐、厌油腻，严重时可见目黄、身黄。中医虽无“急性胆囊炎”之名，但根据其临床表现，多将其归入“胁痛”“胆胀”“黄疸”等范畴。探究其成因，离不开“内因”与“外因”的交互作用。内在基础在于肝胆疏泄失常，气机郁滞。肝主疏泄，调畅全身气机，若平素情志不畅，长期抑郁或暴怒，致使肝气郁结，疏泄无权，胆腑通降受阻，胆汁排泄不畅，日久则郁而化热，形成湿热蕴结的病理基础。这种内在的“伏邪”，是急性胆囊炎发生的温床。
外在诱因则首推饮食不节。现代人生活节奏快，暴饮暴食、过食肥甘厚味、嗜酒无度等现象普遍。肥腻之品易生痰湿，辛辣醇酒易助湿热，这些病理产物一旦停滞中焦，便会进一步阻碍肝胆气机。特别是饱餐之后，胆囊需要强力收缩排出胆汁以助消化，若此时胆道已被结石嵌顿或炎症水肿所阻塞，胆汁排出受阻，胆囊内压力急剧升高，便会诱发剧烈疼痛。这就好比河道本已淤塞，再遇暴雨冲刷，洪水泛滥成灾。此外，外感湿热之邪，如长夏季节暑湿弥漫，侵袭人体，亦可引动内在湿热，导致肝胆疏泄失职，发为急性胆囊炎。
观察患者的舌脉，往往能印证这一病机。发病初期，舌质红，苔黄腻或厚腻，脉象弦数或滑数，皆为湿热内蕴、气机阻滞之象。若热毒炽盛，灼伤津液，可见舌质红绛，苔黄燥；若热入营血，扰动心神，则可出现高热、神昏、谵语等危候。因此，预防急性胆囊炎，关键在于保持情志舒畅，避免肝气郁结；同时严格控制饮食，少进肥甘厚味，戒酒避辣，给肝胆减负。对于已有胆结石或慢性胆囊炎病史者，更应时刻警惕，避免上述诱因，防止急性发作。
宏韵中医肖会泉医生提醒，急性胆囊炎若处理不当，可能并发胆囊坏疽、穿孔、急性胰腺炎等严重情况，危及生命。一旦出现持续性右上腹剧痛，伴发热、黄疸，务必立即就医，切勿自行服用止痛药掩盖症状，以免延误诊治。