中医历代文献中没有“肾癌”这个现代病名，古人更多是按症状表现来归类的。一个人如果出现腰痛、小便带血、腹部摸到硬块，中医常把它分到“腰痛”“尿血”“溺血”“癥积”“肾积”几个范畴里。比如《金匮要略》讲“热在下焦者，则尿血”，《诸病源候论》区分血淋与尿血，描述的正是肾癌常见的无痛性血尿。腰部酸胀刺痛、腰腹深处有固定包块时，又归到“腰痛”和“癥积”。
宏韵中医张秋林在梳理这类条文时提到，按脏腑加“积”的命名习惯，肾癌最贴近的规范叫法是“肾积”，如同肺积、肝积之意，指肾腑位置结成的固定肿块。此外，古籍里偶见“痰癖”一说，侧重痰湿毒邪凝聚的病机。需要留心的是，“肾岩”虽带肾字，实则指阴茎癌，部位与肾癌完全不同，读古书不能望文生义。
把这些名目合起来看，中医不是拿一个词框定肾癌，而是借腰痛、尿血、积聚等证候拼出疾病轮廓。知道“肾积”“尿血”这些旧称，不是为了替现代诊断翻书找字眼，而是理解前人怎么从症状、脉象、舌苔去揣摩腰腹之间的异常，这种观察路径本身仍有参考意义。