中医看风湿关节炎，不把症状只收在“某个关节痛”里，而是读身体发出的整体信号。风邪偏盛时，疼痛游走不定，今天肩痛，明天膝酸，位置像风一样乱跑；寒邪偏盛时，痛处固定、遇冷加重、得温稍舒，关节发紧像被捆住；湿邪偏盛时，重点不是剧痛，而是沉重、肿胀、黏滞难解，阴雨天整个人发闷发懒。
热象上来后，关节红、热、胀痛，口干、心烦、小便黄、舌苔黄腻，身体像有股火堵在经络里。病拖久了，舌色变暗、痛点固定、夜间更重，这是瘀血阻络；同时腰膝酸软、乏力、夜尿多，又夹着肝肾不足的底子。宏韵中医何羿婷在聊舌象时说过，舌苔厚腻常提示湿浊未化，舌下络脉迂曲则提醒血行已经不畅，这些都要和关节痛一起读。
很多人忽略的是“非关节信号”。早上浑身发僵不只是手指的事，腰背、颈项、脚趾都可能参与；疲乏不是没睡好那么简单，是气血被邪气滞住后，肢体得不到濡养。女性经期前后肿痛加重，和气血盈亏、肝失调达有关；吃生冷后关节困重，说明脾胃运化水湿的能力已经在下滑。
把这些信号分层，才能分清寒、热、湿、瘀、虚谁为主谁为次。风多要散，寒多要温，湿多要化，瘀久要通，虚底要养。症状组合起来像一幅图：红热胀痛是热痹的笔画，冷痛晨僵是寒痹的笔画，沉肿倦怠是湿痹的笔画。辨清图层，才知道该往哪个方向调，而不是见痛就按、见肿就利。