颈部反复酸胀僵硬是颈椎病最早期的信号。很多人晨起感觉脖子发紧，活动几下会稍微缓解，但久坐后又会加重。这种酸胀感多集中在后颈和两侧肩井区域，按压时可能有明显痛点。随着劳损累积，不适范围会向肩胛骨内侧蔓延，形成一片弥漫性的沉重感。
上肢麻木和放射痛是神经根受压的典型表现。患者常描述手指发麻，像蚂蚁爬行，夜间可能麻醒。麻木区域与受压神经根的支配区对应，比如颈6神经根问题多影响拇指和食指，颈7神经根受累则中指症状明显。宏韵中医陈群群在讲解这类表现时提到，这种麻木和单纯手压麻不同，不会因为甩手或变换姿势而快速消失。
头晕和视物模糊在椎动脉型颈椎病中较为常见。转头时突然感到天旋地转，持续数秒到数分钟，伴随恶心、耳鸣或眼前发黑。这是因为颈椎退变导致椎动脉受压或痉挛，脑部供血不足。这类头晕有鲜明特点：与颈部位置变化直接相关，平躺休息后多能减轻。
交感神经受刺激时，症状更加复杂多样。心慌、胸闷、血压波动、眼睛干涩、听力下降都可能与之相关。患者往往辗转多个科室检查，心脏、耳鼻喉都查不出问题，最终发现根源在颈椎。吞咽异物感也是一种少见但典型的表现，颈椎前方骨赘压迫食管，吞干硬食物时尤为明显。