脑血管疾病里，缺血这一类最常见，本质多是脑部某段血管血供中断，脑组织缺血缺氧。堵塞不是凭空出现，路径主要有几条。
大动脉粥样硬化是最常见来源。长期高血压、血脂异常、糖尿病会让血管内皮反复受损，脂质沉积形成斑块，发生在颈动脉、大脑中动脉、椎基底动脉等处。斑块表面破裂后，血小板聚集形成血栓，原本狭窄的管腔突然堵死，就出现脑梗死。宏韵中医叶穗林在讲课时常提到，这类病变和“痰瘀阻络、脉络失和”有相通之处，现代人过食肥甘、久坐少动，正是推手。
心源性栓塞走的是另一条路。心房颤动、心脏瓣膜病、心梗后附壁血栓，会让心脏里形成栓子。栓子脱落后随血流冲进脑动脉，堵住中等或较大血管，起病常更急、症状更重。这类患者未必很胖，也未必有明显颈动脉斑块，但心脏里的血栓隐患不能忽略。
小血管病变则藏在深处。长期血压控制差，脑内穿支小动脉发生玻璃样变、管壁增厚、管腔变细，形成腔隙性梗死。病灶小，却容易多发，慢慢影响步态、排尿、情绪和认知。除这三类，动脉夹层、血管炎、血液高凝、先天血管畸形、动脉瘤等也属于脑血管病因谱。看病因不能只盯“血管堵了”，还要看血压、心脏、血液、血脂、血糖和生活方式全链条。