中医对颈椎病的辨识注重整体观察。望诊时可见患者颈部姿势异常，头部不自觉前倾，两侧胸锁乳突肌紧张度不对称。舌质暗紫或有瘀斑，舌苔白腻或黄腻，反映体内气血运行状态和寒湿痰浊情况。宏韵中医陈群群在讲解这类体征时指出，颈部肌肉僵硬如板状，触摸时温度偏低，往往提示局部气血凝滞。
切诊中的脉象变化也有参考价值。弦脉多见于颈部筋肉紧张者，涩脉提示血行不畅，濡脉常与湿邪困阻有关。不同证型的颈椎病脉象各有特点，风寒湿阻型多见浮紧或弦紧脉，气滞血瘀型以涩脉为主，肝肾不足者则见细弱脉。这些体征需要综合判断，不能单凭一种指标下定论。
触诊能发现颈部肌肉痉挛和压痛点分布。风池穴、天柱穴、大椎穴周围常有明显压痛，沿膀胱经和胆经循行路线可触及条索状硬结。按压这些部位时，患者可能出现远端放射感，比如按颈项部引发手臂酸麻，这正是经气阻滞的表现。颈部活动度检查也重要，前屈、后伸、侧屈、旋转各方向受限程度不同，能反映病变节段和类型。
中医还关注伴随症状与颈部病变的关联。耳鸣、视力模糊、心慌、恶心等症状，通过经络辨证可与颈椎联系起来。比如胆经循行经过颈侧和耳部，该经气不畅可出现耳鸣；督脉和膀胱经循行于颈后，这些经络受阻可引起头晕和视觉异常。这种整体辨识方法，帮助理解颈椎病为何会表现出看似不相关的多种症状。